Papierové predpoklady spred sezóny pasovali Dubnicu do roly jedného z favoritov súťaže. Prvá štvrtina základnej časti však letným očakávaniam nezodpovedá. Tím pod taktovkou hlavného trénera Dušana Gregora sa pohybuje na priečkach blízko chvosta tabuľky.
Spartak sa počas slnečných mesiacov do žiadnej svetobornej obmeny kádra nepustil. Vedenie však na trhu ulovilo dvojicu košických majstrov a na spolupráci sa dohodlo s ďalšími odchovancami. Pohľad na súpisku naznačoval, že Dubnicu by mohol čakať úspešný ročník. „Jednoducho sme sa videli niekde úplne inde. Zatiaľ nie je spokojné ani vedenie, ani my hráči. Snažíme sa s tým niečo robiť. Dúfame, že sa to v blízkej budúcnosti zmení, zlepšíme sa a pôjdeme tabuľkou nahor,“ nezúfa jeden z navrátilcov do materského dresu Michal Kluka.
Sezóna je ešte stále iba kúsok za štartovou líniou a na paniku je priskoro. V meste ležiacom pri rieke Váh sa usilovne snažia nájsť príčinu nezdaru. „Sami nevieme, kde je problém. Na tréningoch pôsobíme výborným dojmom a keď nastúpime na zápas, vyzerá to akoby sme sa stretli prvýkrát. Každý musí začať sám od seba, iba potom sa dokážeme zlepšiť ako celok,“ uvedomuje si 31-ročný útočník s produktívnou povesťou.
Michal Kluka sa domov vrátil po šiestich rokoch. S klubom, ktorého je odchovancom, by sa rád radoval z úspechu. „Tiež zatiaľ nepodávam výkony, aké by som mal. Posledné roky som bol súčasťou Topoľčian a Žiliny. Je iné hrať doma. Prichádza s tým akási väčšia zodpovednosť. Avšak pomaly sa do toho dostávam,“ hovorí forvard, ktorý už na klziskách druhej najvyššej súťaže pozbieral viac ako štyri stovky kanadských bodov.
Vyhrávať pre fanúšikov, mesto i klub
Chtiac-nechtiac, výsledky vždy vplývajú na aktuálnu atmosféru v kabíne. Zbrane sa ale nikto skladať nechystá. „Nálada nie je dobrá, na druhej strane sa nejdeme opúšťať. Niekedy padnú aj tvrdšie slová, riešime spoločne, čo sa deje. Veríme v silu mužstva a neprestávame veriť, že na to máme,“ odhodlane podotýka jeden z očakávaných ťahúňov Spartaka.
Dubnický kapitán Marek Hovorka krátko po začiatku ročníka prehlásil, že pokiaľ každý hráč prepne myslenie a príjme svoju rolu, rúbať sa môže vysoko. „Určite súhlasím. Čo sa týka mien, zostavu máme vyskladanú veľmi dobre. Možno nám iba dlhšie trvá sadnúť si a zvyknúť na systém. Verím, že časom sa naša kvalita ukáže a zápasy začneme vyhrávať pravidelne,“ dáva Michal Kluka za pravdu jednému zo svojich kolegov.
Pomyselným odrazovým mostíkom môže byť každá maličkosť. Triumf v uplynulom kole na ľade Trnavy bol pre tím z Považia vôbec prvým za tri body na ľade súpera: „Odohrali sme náročný zápas. Práve po takýchto výsledkoch vonku sa dá odraziť. Možno nám to rozviaže ruky a ukáže sa to už v ďalšom dueli. Celé mužstvo aktuálne výsledky mrzia. Zápasy chceme pre fanúšikov i celú Dubnicu začať vyhrávať a pre klub spraviť nejaký úspech.“