Prešov je opäť extraligový. Radosť z úspechu umocnilo vlaňajšie sklamanie

Pred rokom zažili na domácom ľade finálové sklamanie a so zvesenými hlavami sledovali, ako sa ich súper zo Žiliny teší z postupu do najvyššej súťaže. O rok neskôr si prešovskí hokejisti všetko vynahradili a po víťazstve 4:2 nad Skalicou v piatom finálovom súboji play-off Tipos SHL zažili nekonečnú vďaku domáceho publika.

„Asi je všetko ako má byť a potrebovali sme zažiť aj to vlaňajšie sklamanie. O to viac si teraz vieme vážiť a vychutnať tento moment,“ vyslovil sa športový manažér HC Prešov Marek Zagrapan so zlatou medailou na krku. „Všetci sme veľmi šťastní a oslavujeme úspešnú sezónu. Klobúk dolu pred chlapcami, išli si za tým celý rok a dokázali naplniť vysoko stanovený cieľ. Počas sezóny sme vykonali len pár zmien v kádri a zareagovať sme museli na nečakaný koniec trénera Steva Kaspera. Jeho nástupca Peteris Skudra však odviedol rovnako skvelú prácu a chlapci to odpracovali na ľade. Ťažko sa mi hľadajú slová, pretože som naozaj veľmi šťastný.“

Prešovčania boli najväčší favoriti sezóny a potvrdili to už v základnej časti, v ktorej suverénne triumfovali. V play-off prehrali jediný zápas, keď neuspeli v treťom finálovom súboji na ľade Skalice.

„Vyhrať ligu je ten najlepší pocit na svete. Bola to veľmi náročná sezóna, počas ktorej sme boli pod veľkým tlakom. Musím však povedať, že v šatni sa zišla charakterovo najlepšia zostava, akú som doteraz zažil. Spoločne sme si tento postup zaslúžili a z pliec mi teraz spadla obrovská ťarcha,“ vyznal sa z radostných pocitov kapitán Jakub Suja, ktorého emócie zvyšuje i fakt, že hokejovo vyrastal práve v Prešove. „Som preto nesmierne hrdý, že som mohol vrátiť môj klub do extraligy v pozícii kapitána. Cítil som veľkú zodpovednosť a snažil som sa pomáhať mladým hráčom. Ako som však povedal, až toľko roboty som nemal. Charakterovo to bol totiž perfektný tím a chlapci si to zaslúžili.“

O dôležité góly sa v play-off staral skúsený útočník Marcel Haščák, ktorý zaznamenal v trinástich zápasoch vyraďovacej časti bilanciu 10 gólov a 7 asistencií.

„Osobne som si to užíval a ďakujem všetkým, ktorí mi pomáhali. Hlavne rodine a spoluhráčom. Mal som svoju rolu v tíme a snažil som sa ju naplniť. Podstatné bolo pomôcť tímu a som veľmi hrdý, že teraz oslavujeme ako partia. Nebolo to náročné, pretože počas celej sezóny sa od nás čakali víťazstvá a nemohli sme pripustiť neúspech,“ vyslovil sa dvojnásobný majster Slovenska i Česka.

Brankárovi Marcelovi Melicherčíkovi sa podarilo dotiahnuť do najvyššej ligy už druhý klub v priebehu štyroch rokov. V prešovskom drese totiž dokázal zopakovať spanilú jazdu Spišskej Novej Vsi z roku 2021.

„Konečne máme odrobené,“ odfúkol si 38-ročný brankár po prevzatí trofeje. „Boli sme pod veľkým tlakom a zažili sme niečo, ako Žilina v posledných rokoch. Všetci od nás čakali víťazstvá, ale nikto vám nedá nič zadarmo. Nebolo to teda jednoduché a bola to veľká drina. Obzvlášť v tomto teple sme všetci vyžmýkaní ako citróny.“

Špeciálne pocity lomcovali predovšetkým viacerými prešovskými odchovancami v kádri „koňarov“. Jediným z nich je aj útočník Kristián Horvát, ktorý zažil v minulosti podobné postupové oslavy s Humenným.

„Oba postupy do extraligy boli úžasné, ale tento je predsa len trochu emotívnejší. V Prešove som vyrastal a je krásne môcť potešiť týchto ľudí takýmto úspechom. Klobúk dole pred vedením, realizačným tímom a hlavne pred partiou v šatni. Bola to krásna sezóna a teraz je čas oslavovať,“ pousmial sa Horvát, na ktorého nadviazal ďalší prešovský odchovanec, ktorý má na svojom konte i podobnú humenskú skúsenosť – Martin Krajňák. „Je to sen. Vyhrať doma titul a môcť ho osláviť s fanúšikmi, to je jednoducho dokonalý scenár. Teraz poriadne zaťažíme pečene a vychutnáme si to. My sme si však nič iné ako titul ani nepripúšťali. Bol to náš cieľ od úvodu sezóny a verím, že táto partia ostane pohromade aj v extralige.“

Na veľké oslavy sa už teší aj útočník hrajúci v zlatých korčuliach Samuel Chalupa. V minulosti sa zlatými písmenami zapísal na michalovskom štadióne, teraz sa mu to podarilo aj v drese materského klubu.

„Sú to neuveriteľné pocity. Pred rokom sme zažili silné sklamanie, teraz eufóriu. Sme veľmi šťastní, že sme to dokázali v našom domácom meste,“ vytrysklo z útočníka, ktorý zaznamenal v 12 zápasoch play-off 11 gólov a 9 asistencií. „Moje čísla sú fajn, ale ten postup je najviac. Musím však povedať, že to nebola ľahká cesta. Všetko sme si museli vybojovať vlastnými výkonmi. Veľmi som túžil po tom, že si raz zahrám extraligu v rodnom meste a ďakujem všetkým, ktorí nám k tomu pomohli. Dokázali sme to spolu.“

O výnimočný večer išlo aj pre trénera Peterisa Skudru. Väčšiu časť aktuálnej sezóny prežil v extraligovom Liptovskom Mikuláši, no nečakaný koniec Steva Kaspera ho napokon nasmeroval do Prešova. Postup do najvyššej súťaže oslávil presne v deň svojich 52. narodenín.

„Bolo pre mňa poctou a radosťou pracovať pre tento tím. Beriem to ako veľký úspech, ktorý patrí ľuďom v klube a fanúšikom. Hnali nás za víťazstvami doma i vonku. Keď cítite takúto podporu, tak sa pracuje úplne inak ako v prázdnej hale. Prešov si extraligu jednoznačne zaslúži a ak niekto pochybuje, nech sa pozrie na tieto tribúny,“ pousmial sa lotyšský kormidelník. 

Metropolu Šariša teraz čaká obdobie osláv a po nich sa začnú predstavitelia klubu HC Prešov zaoberať otázkou budovania kádra pre najvyššiu súťaž. 

„Všetci vieme, že extraliga je úplne iný level a budeme sa tomu musieť prispôsobiť. Užijeme si oslavy a potom sa pustíme do práce na novej sezóne,“ uzavrel Marek Zagrapan.