Prešov sa nálepke topfavorita nebráni, zvučné posily preferujú potreby tímu

Najväčší konkurent je preč a cesta nahor by tak mala byť otvorená. Po zavŕšení niekoľkoročného žilinského úsilia o postup do najvyššej súťaže sa do pozície hlavného favorita Tipos SHL dostali hokejisti HC Prešov. Šarišania sa tejto nálepke nebránia, zároveň však apelujú na potrebu pokory, poctivej práci a rešpektu voči súperom.

„Vieme, že ambíciou je postup. Ak sa pozrieme na náš káder, tak si pred tým nemôžeme zatvárať oči. Aj Žilina však mala špičkový káder štyri roky a podarilo sa jej to až vlani. Mená na papieri sú jedna vec a výkony na ľade druhá. Túto sezónu berieme ako veľkú výzvu a aj ja osobne by som rád dosiahol niečo veľké aj ako tréner,“ rozhovoril sa tesne pred prvým vykorčuľovaním na ľad prešovského zimného štadióna nový hlavný tréner HC Ľubomír Hurtaj.

Prevzatie žezla po úspešnom kormidelníkovi Tiborovi Tartaľovi vníma ako príležitosť i záväzok. „Som veľmi rád, že som dostal dôveru v takom ambicióznom klube, akým je Prešov. Tieto ambície definovali aj skladbu kádra a mužstvo teraz pripravíme tak, aby zvládol veľmi náročnú sezónu. Naše očakávania sú vysoké, ale rovnako tak vnímame aj silu súperov.“

V rámci úvodného dňa prípravy na ľade privítal Hurtaj kompletný káder, pričom zdravotné problémy nehlásil nikto.

„Zajtra si dáme ešte zdravotné testy na suchu a podľa nich budeme vedieť, v akom stave hráči prišli. Celkovo máme päť pätiek a keďže je tu momentálne 26 hráčov, čaká ich aj boj o pozíciu v tíme. Všetci dostanú šancu a príprava ukáže, kto si získa miesto v prvých päťkách či v presilovkových formáciách,“ upozornil Hurtaj.

Z pohľadu letných posíl zarezonovali hlavne príchody skúsených útočníkov Marcela Haščáka a Jakuba Suju. Prešovský tréner sa bude okrem nich spoliehať i na vodcovské schopnosti Vladimíra Mihalika.

„Sme radi, že ich máme a príchody takých mien sú skvelou reklamou pre náš klub i celú ligu. Očakávam, že v rozhodujúcich chvíľach dodajú mužstvu pokoj, líderstvo a skúsenosti. Zároveň však máme aj dobrých dravcov, ktorí sa neboja ísť do súbojov a dodajú tímu rýchlosť. Pri skladaní tímu sme sa snažili pripraviť taký mix, ktorý bude dohromady správne ladiť a bude obsahovať všetky potrebné komponenty,“ zamyslel sa Ľubomír Hurtaj.

Letné udalosti v SHL naznačujú, že hlavnými konkurentmi Prešova by mali byť Humenné, Skalica či Topoľčany. Súťaž by každopádne nemala mať taký dominantný tím, akým bola v posledných rokoch Žilina.

„Žilina mala vlani priam extraligový káder a taký tak skoro v prvej lige nebude,“ súhlasí Hurtaj. „Veľa výborných hráčov však nájdeme v SHL aj teraz. Hokejistov s bohatými extraligovými skúsenosťami nabrali v Humennom či v Skalici a budeme to mať oveľa náročnejšie, ako mala vlani Žilina. Som však presvedčený, že je v našich silách, aby sme naplnili klubové ciele.“

Veľmi podobne to vnímajú i letné posily.

„Každý z nás túži po postupe a mesto, akým je Prešov, si to jednoducho zaslúži. Pevne verím, že k tomu pomôžem,“ rozhovoril sa kanonier Marcel Haščák, ktorý sa na Slovensko vrátil po zisku majstrovského titulu s francúzskym Rouenom. Prešov uprednostnil pred viacerými zahraničnými ponukami. „Rozhodoval som sa tak, aby bola spokojná rodina a prioritou boli potreby syna. Do Prešova môžem dochádzať každý deň a navyše ide o klub s ambíciami. Mám rád takéto výzvy a nerád prehrávam. Veľký profesionál je aj tréner a ja sa teda na túto sezónu veľmi teším.“

Batérie na novú sezónu doplnil práve v kruhu najbližších. „Užil som si leto s rodinou a spoločne s deťmi sme hrali futbal a všetky možné športy. Ubehlo to veľmi rýchlo, ale teraz sa už teším z návratu na ľad. Rovnako tak aj na novú partiu v šatni. S viacerými chalanmi som v minulosti hrával a stretávame sa roky. Aj kvôli nim som sem prišiel a teším sa na zábavu, ktorú si spolu užijeme,“ vyslovil sa úprimným tónom 37-ročný Popradčan, ktorý má veľké predpoklady zaradiť sa medzi topkanonierov Tipos SHL. On sám sa však gólovým prognózam vyhýba. „Vo svojom veku som už pochopil, že to nie je o mojich góloch, ale o tom, aby sme sa tešili na konci roka. V tomto smere bolo mojim veľkým učiteľom Francúzsko. Tam to bola skvelá sezóna a urobím všetko preto, aby sa v podobnom duchu niesla aj táto prešovská.“

Z pohľadu posilnenia ofenzívy „koňarov“ sa veľa očakáva aj od o dva roky mladšieho Jakuba Suju. V jeho prípade ide o návrat klubového odchovanca, pričom dres materského klubu obliekal naposledy v sezóne 2009-10.

„Cítim sa ako dvadsaťročný. Po príchode na štadión ožili spomienky na mladosť a verím, že rovnako svižne sa budem cítiť aj na ľade,“ pousmial sa majster Slovenska z roku 2015. „Zatiaľ to hodnotím veľmi pozitívne, pretože podmienky v klube sú naozaj výborné. Všetci v tomto klube túžia po postupe a sú pripravení ísť spoločne za svojim cieľom.“

Podobne ako Haščák, ani Suja sa nechce naháňať za gólmi a osobnými štatistikami. „Verím tomu, že my starší pomôžeme mladším chlapcom. Spomenúť musím Sama Chalupu, ktorý mi povedal, že chce byť tento rok najlepším strelcom ligy. Držím mu teda palce a pokúsim sa mu k tomu dopomôcť. Podstatné samozrejme je, aby sme víťazili ako tím. Mužstvo je poskladané tak, aby sa dostalo do finále. Musíme to však potvrdiť na ľade.“

Našu druhú najvyššiu súťaž brázdil naposledy práve vo svojej ostatnej prešovskej sezóne a zvykať si tak bude na nové štadióny a súperov.

„Prvú ligu som dlho nehral, ale viem, že išla kvalitou nahor. Po očku som ju stále sledoval a očakávam, že v tímoch bude veľa mladých hráčov. To znamená množstvo korčuľovania a to je mi blízke,“ naznačil svoje očakávania J. Suja. Z pohľadu osadenstva šatne sa teší na viacerých bývalých spoluhráčov, pričom jeho kapitánom by mal byť – podobne ako donedávna v Michalovciach – obranca Vladimír Mihalik.

„S Vladom si ešte sadneme a uvidíme, kto bude kapitán,“ rozosmial sa Suja. „Ale nie, je to samozrejme obrovská osobnosť. Keď niečo povie, tak všetci počúvajú. Vlado dokázal v šatni umlčať aj Jana Ťavodu a to len tak niekto nedokáže. Som rád, že tu máme takého lídra a určite bude vzorom pre mladších chlapcov.“

Prešovčania sa v rámci prípravy na novú sezónu zapoja aj do JOJ Šport Slovenského pohára, pričom vo svojej skupine C zabojujú so Žiarom nad Hronom a Levicami.

Fotogaléria