S overenými menami za staronovým cieľom
Humenské extraligové dobrodružstvo trvalo jedinú sezónu. Eufóriu z postupu medzi slovenskú hokejovú elitu postupne vystriedala frustrácia z márnej snahy presadiť sa v konkurencii etablovaných súperov. Súboje so zvučnými značkami však fanúšikov i činovníkov klubu s levom v logu očarili natoľko, že by si ich v budúcnosti radi zopakovali.
Vedenie HC 19 si preto po páde do SHL opäť vysúkalo rukávy a pustilo sa do budovania nového kádra. Jeho kostru tvoria opäť hrdinovia spred dvoch rokov. Z tohto pohľadu je dôležitým ťahom návrat brankára Romana Durného. V rámci postupovej jazdy v roku 2023 vychytal v play-off 19 zápasov s 92-percentnou úspešnosťou zásahov.
„Polovica kádra je rovnaká ako vtedy. V šatni vládne podobná nálada a to je základ úspechu. Verím, že sa budeme opäť postupne zlepšovať a vygraduje to v play-off. Tam sa bude rozhodovať a my by sme mohli byť takým čiernym koňom. Hlavní favoriti sú totiž iní,“ poukázal 26-ročný odchovanec Liptovského Mikuláša na predsezónne zbrojenie Prešova a Skalice.
Uplynulú sezónu strávil Durný v moravskom Znojme. Počas celej sezóny tam odchytal iba pätnásť duelov a nevydarenú sezónu Orlov zakončil priamy zostup do druhej českej ligy.
„Minulá sezóna nevyšla podľa očakávaní a ja sa už k tomu radšej nechcem vracať. Som rád, že som sa vrátil na osvedčené miesto. Verím, že tu už tretíkrát nakopnem kariéru. Ja som sa predtým v Humennom cítil výborne a dosiahli sme tu historický úspech,“ pripomenul postup do najvyššej súťaže jeden z jeho hlavných režisérov. V tejto súvislosti sa samozrejme natíska otázka, či neľutuje predošlý odchod od Laborca. „Po vojne je každý generál a určite by bolo pekné zažiť nováčikovskú sezónu klubu v extralige. To by som však nevyskúšal to Česko a nevedel by som, aké by to bolo. Netreba teda nič ľutovať a teraz sa už sústredím na Humenné.“
V bránke „levov“ vytvorí Durný liptovskú dvojičku s Patrikom Kozlom.
„S „Kozlíkom“ sa poznáme od malička a sme dobrí kamaráti. V tomto smere je to veľmi dobrá situácia a navzájom si prajeme,“ podotkol brankár draftovaný v roku 2018 Anaheimom Ducks. Za hlavný tromf HC 19 považuje kolektív. „Taký ako v Humennom som počas svojej kariéry nezažil. Práve tie vzťahy nám dávajú na ľade v porovnaní so súpermi povestné percento navyše. Ako sa tu hovorí – toto je Humenné bejby.“
Neodmysliteľnou súčasťou humenského tímu je už roky útočník Filip Vaško. V drese s levom na hrudi strávil sedem z posledných ôsmich sezón a práve s týmto klubom zažil všetky veľké úspechy i pády.
„Tím sa po vypadnutí z extraligy pochopiteľne obmenil. V prvom rade sa to dosť omladilo. To však nie je na škodu, pretože mladí hráči doniesli novú energiu a rýchlosť. Teraz by sme mali hrať rýchlejší hokej,“ naznačil očakávania 30-ročný humenský odchovanec. Skladba mužstva by mala definovať aj štýl, ktorý bude forsírovať nový tréner Tibor Tartaľ.
„Chceli by sme hrať rýchly, aktívny a pekný hokej. Strieľať veľa gólov, držať sa v tabuľke hore a potom sa v závere skúsiť pobiť o postup do extraligy,“ pokračoval Vaško, podľa ktorého je skvelou správou príchod trénera s bohatými skúsenosťami z mládežníckych reprezentačných výberov. „V národných tímoch i v Prešove odviedol dobrú prácu a ja na neho nemôžem povedať krivé slovo. To, čo nám vysvetlí, následne funguje i na ľade. Ak teda budeme dodržiavať stanovené veci, tak to bude dobré.“
Predsezónne predpoklady posúvajú do pozícií hlavných favoritov Prešov a Skalicu. Humenné by malo zaujať rolu lovca zo závetria. „My máme takúto pozíciu radi,“ pousmial sa F. Vaško. „Aj pri našom postupe pred dvomi rokmi nám nikto neveril a potom sme šokovali. Teraz potrebujeme uvažovať od zápasu k zápasu a v play-off sa môže stať čokoľvek. Sami sme sa už o tom presvedčili.“
