Hokejistov piateho Humenného a tretieho Martina delí po strede už sedem bodov. Za tento rozdiel môžu predovšetkým vzájomné stretnutia, v ktorých kraľujú Turčania. Tí ukoristili v aktuálnej sezóne všetkých deväť bodov a celkovo dokázali zabodovať až v deviatich z posledných desiatich vzájomných duelov.
„Chlapci to v šatni spomínali už pred zápasom. Veril som, že sa to konečne zlomí. Neviem však povedať, prečo to proti Martinu nejde. Ja som tu krátko a z jedného zápasu sa to analyzovať nedá,“ vyslovil sa po ôsmej humenskej prehre v dueloch proti Martinu v rade obranca Matúš Chovan.
Po hernej stránke išlo aj tentoraz o pomerne vyrovnaný zápas. Hostí však poslal do vedenia v polovici ôsmej minúty Michal Murček a ešte v prvej tretine upevnil pohodu na hosťujúcich hokejkách Ivan Novák.
„S jedným gólom sa nevyhráva a my sme jednoducho nepremenili svoje šance,“ povzdychol si Chovan. „Na druhej strane sme nemali žiadne prečíslenia či súvislejší tlak. Nebolo tam teda dosť na to, aby sme to mohli otočiť. Mrzieť nás však musí hlavne začiatok. Ten bol z našej strany dobrý, ale skórovali paradoxne oni. To ich posadilo na koňa a potom si to veľmi umne strážili až do konca.“
Jediný gól Levov zaznamenal v presilovej hre v polovici tretej tretiny Dominik Šimčák, prípadnú snahu o záverečný tlak však utlmil v 55. minúte Matej Dírer, ktorý aj s kúskom šťastia prepálil Eugena Rabčana. Ten nahradil v domácej bránke po prvej tretine Filipa Krasanovského.
„Dali sme dva góly v prvej tretine a od toho sme sa odrazili. Potom to bol ubojovaný zápas so šancami na oboch stranách. Snažili sa niečo zmeniť výmenou brankára, ale zvládli sme to a po dlhej ceste si vezieme domov cenné tri body,“ odfúkol si martinský brankár Vladimír Glosár, ktorý zneškodnil 26 z 27 striel. Väčšina z nich však nemala gólové parametre. „Je to výsledok zodpovednej hry celého tímu. Teší ma, že chlapci poctivo plnili pokyny trénerov. Aj z výhľadom do play-off potrebujeme práve takéto výkony.“
V troch vzájomných zápasoch proti svojmu bývalému klubu inkasoval 23-ročný michalovský odchovanec iba tri góly.
„Neviem čím to je. Možno na nich vieme zahrať. To naopak neplatí proti Topoľčanom, ktoré nevieme zdolať. Asi nám Humenné sedí a to platí aj o mne. Predsa len, hrával som tu v predošlej sezóne a toto prostredie i súpera poznám veľmi dobre,“ pousmial sa Glosár, ktorý pred zápasom pri Laborci vypísal v šatni špeciálnu prémiu. „Teraz musím prispieť do pokladničky, ale aspoň som ušetril za shutout. To by som už z výplaty neušetril nič.“
Humenčania tak nevyužili šancu priblížiť sa k Martinu na jediný bod. Práve naopak, po strede strácajú na HK už sedem.
„Toto mrzí. Takéto zápasy potrebujeme zvládať, pretože sa okamžite prejavia v tabuľke. Sezóna je však ešte dlhá a nič nie je stratené. Vieme, ako to bolo vlani,“ upozornil Matúš Chovan, ktorý bol v minulej sezóne súčasťou postupového tímu Spišskej Novej Vsi. Aj vtedy pôsobila dominantne Žilina, no v rozhodujúcej fáze sezóny jej to nebolo nič platné. „Play-off je iná súťaž a tam sa bude lámať chlieb. Verím, že zažijem deja vú zo Spišskej. Ak by sme v rozhodujúcej fáze sezóny narazili opäť na Žilinu, tak by som si to užil.“
Aktuálna pätnásťbodová strata na Žilinu nenaháňa strach ani Martinčanom. Aj oni dobre vedia, že v play-off môže byť všetko inak.
„Je to tak. Žilina poskladala opäť vynikajúci tím a hrajú veľmi konzistentne. Nemajú žiadne série prehier, ale minulá sezóna ukázala, že v play-off môže vyradiť každý každého. Musíme sa teda starať iba o seba a ísť si postupne za svojim cieľom,“ poznamenal V. Glosár, podľa ktorého je podstatný pozitívny trend výkonov jeho vlastného tímu. „Od nejakého deviateho kola išla naša výkonnosť nahor a odvtedy sme nebodovali iba v niekoľkých zápasoch. Tabuľku skresľovali aj chýbajúce zápasy kvôli korone, ale teraz to už vyzerá dobre a verím, že do play-off si vytvoríme dobrú pozíciu.“
